Wat weten we over de redenen waarom sommige mensen zich ooit vrijwillig inzetten voor humanitaire projecten, zoals die van de organisatie "Médecins Sans Frontières"? Heel weinig dingen. Toch bestaat de humanitaire literatuur, vaak geproduceerd door voormalige hulpverleners zelf. Ze richten zich op de geschiedenis van het humanitarisme, de uitdagingen, de actoren (organisaties en instellingen), de relatie tot de politiek ...