"Je savais que mon propre voyage, à peine commencé, s'était terminé par le naufrage que j'avais cherché à éviter toute ma vie". Ce livre cherche à rassembler les débris épars du protagoniste de V.S. Naipaul, Ralph Singh - un ministre exilé et un sujet colonial désabusé - et à étudier les ramifications de son entreprise d'écriture. Cette étude vise également à montrer que le retour au centre de l'écriture de Naipaul permet une lecture de son esthétique littéraire comme un palimpseste. Le récit de Naipaul émerge des décombres de son histoire personnelle. Son sentiment de déplacement et de fragmentation au sein de la culture britannique dominante marque sa vie ainsi que sa création littéraire, non seulement dans son contenu mais aussi dans sa forme.