I biotest sono come esercitazioni di sicurezza per gli xenobiotici in laboratorio. Di conseguenza, vengono condotti per misurare o valutare la tossicità o gli effetti di inquinanti noti o sospetti su specie di organismi in esame. I risultati finali possono essere utilizzati per stabilire i livelli o i tassi di scarico ammissibili, stabilire la sensibilità relativa di varie specie di organismi e identificare gli effetti delle variabili fisiche e chimiche sui biotopi dell'ecosistema. I metodi utilizzati variano a seconda dello xenobiotico, dell'organismo e del segmento ambientale, tra gli altri.