Lo studio di ricerca qualitativa descritto in questo libro cerca di comprendere l'esperienza e le esigenze dei familiari dei pazienti in un'unità di terapia intensiva (ICU) di un grande ospedale metropolitano. Lo studio in questo testo ha utilizzato un'intervista auto-sviluppata e semi-strutturata, trasformando i risultati del The Critical Care Family Needs Inventory (CCFNI) (Molter, & Leske, 1983) in domande a risposta aperta. Le interviste hanno interrogato i partecipanti sui loro bisogni relativi alla permanenza dei loro familiari in terapia intensiva, sulle loro interazioni con l'équipe sanitaria e sulle raccomandazioni che volevano offrire ai familiari dei pazienti in terapia intensiva e all'équipe sanitaria. Dalle interviste sono emerse molteplici esigenze dei familiari dei pazienti in terapia intensiva, tra cui la necessità di: comunicazione, informazione, visite, vigilanza, assicurazione e "speranza realistica". È inoltre indicata un'ulteriore ricerca che indaga gli interventi volti a soddisfare i bisogni delle famiglie e il ruolo dell'assistenza sociale in terapia intensiva nel soddisfare tali bisogni.