La conoscenza tradizionale delle piante medicinali ha sempre guidato la ricerca di nuove cure. Il potenziale dei costituenti antiossidanti dei materiali vegetali per il mantenimento della salute e la protezione dalle cosiddette malattie legate allo stile di vita, come le malattie cardiache e il cancro, sta suscitando interesse tra gli scienziati e i produttori di alimenti, poiché i consumatori si orientano verso alimenti funzionali con effetti specifici sulla salute.