Los Angeles 1941: Timothy Haskins verliebt sich in eine Klassenkameradin, die 15jährige Norma Jeane Baker, aber er hält sie für unerreichbar. In der Nachkriegszeit verschlägt es ihn nach Berlin, wo er Norma Jeane wieder begegnet - als "Marilyn Monroe" auf den Covern der Soldatenmagazine. Ihrem erotischen Sog kann er sich noch weniger entziehen als früher. Doch seine Leidenschaft scheint aussichtslos. Zwar trifft er Marilyn Jahre später wirklich, doch er ist für sie nur ein verständnisvoller Freund. Im Sommer 1962 steckt Marilyn nach der Scheidung von Arthur Miller in einer tiefen Krise. Jetzt erfüllt sich für Haskins, was er sich immer gewünscht hatte. Aber wie im Zeitraffer spielt sich zwischen den beiden dasselbe ab wie mit Marilyns früheren Partnern: Ihre Neurose, ihr Tabletten-und Alkoholkonsum verwandeln Timothys Gefühle zunächst in Unverständnis, dann in Ärger, später in Wut. All seine Bewunderung kann Marilyns Selbstzerstörung nicht aufhalten. Glück, begreift er, ist wie die Muttersprache: beides lernt man als Kind oder nie. Hanjo Lehmanns Roman zeigt nicht nur Marilyn Monroe aus einem überraschenden Blickwinkel. Er ist vielmehr eine einfühlsame Auseinandersetzung mit dem Starkult, mit Männerphantasien, Schönheitsidealen und dem Wesen der Liebe schlechthin.