La nutrizione è definita come "la scienza di come l'organismo utilizza gli alimenti per soddisfare le esigenze di sviluppo, crescita, riparazione e mantenimento". Gli alimenti contengono sei classi di nutrienti: carboidrati, grassi, proteine, vitamine, minerali e acqua. I primi tre sono nutrienti che producono energia, cioè forniscono calorie e permettono all'organismo di generare energia per svolgere le sue numerose funzioni. Gli ultimi tre non forniscono energia, ma facilitano una serie di attività dell'organismo.