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"Keiner bringt das Talent der Menschheit, sich selbst zu versenken, so auf den Punkt wie T. C. Boyle." Financial Times
»Das war der Tag, an dem die Hyäne kam, um ihn zu holen, und es spielte keine Rolle, dass es im Süden Frankreichs überhaupt keine Hyänen gab, vor allem nicht in Pont-Saint-Esprit, sie war da und wollte ihn holen.«
Dreizehn neue brillante Storys vom Meister des Genres, surreal und abgründig witzig: Sie handeln von sprechenden Drohnenautos, die ihre Passagiere auf algorithmischen Routen durch die Landschaft führen, von bodenständigen Müttern, die sich mit jungen Incel-Männern anlegen, aber auch von Spaziergängen durch den kalifornischen Regen, während die Küste von Sturzfluten verwüstet wird. Kein Autor versteht es so komisch und schonungslos, ins Herz unserer aus den Fugen geratenen Gegenwart zu stechen wie T. C. Boyle.
»Das war der Tag, an dem die Hyäne kam, um ihn zu holen, und es spielte keine Rolle, dass es im Süden Frankreichs überhaupt keine Hyänen gab, vor allem nicht in Pont-Saint-Esprit, sie war da und wollte ihn holen.«
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T. C. Boyle is the New York Times-bestselling author of seventeen previous novels and eleven collections of stories. His work has been translated into twenty-six languages. He is the recipient most recently of the Jonathan Swift Prize, the Mark Twain Voice in American Literature Award and the Henry David Thoreau Award. He is a member of the Academy of Arts and Letters and lives in California. tcboyle.com
© Annette Pohnert
T. C. Boyle wandelt zwischen Regentropfen
Dieser Autor will seine Leser erschüttern. In dem Band "I Walk Between the Raindrops" radikalisiert T. C. Boyle vermeintlich harmlose Alltagsszenen durch einschneidende Wendepunkte. Das sorgt bestenfalls für Faszination, schlimmstenfalls für Entsetzen: Kann es sein, dass wir wirklich in so einer Welt leben?
Der Band birgt dreizehn Kurzgeschichten. Die Protagonisten könnten unterschiedlicher nicht sein: Ehepaare mittleren Alters, Studenten, Jugendliche, junge Lehrer, die älteste Frau der Welt, zerstrittene Familien. Ihre Einzelschicksale entwickelt Boyle ideenreich mit einer dramatischen Eigendynamik. Sei es ein Student, der sich über den mörderischen Amoklauf eines Kommilitonen freut, ein Familienvater, der sich wegen einer Wohnung verzockt. Oder ein ganzes Fischerdorf, das am helllichten Tag dem Wahnsinn verfällt. Mal befindet sich der Schauplatz in Südfrankreich oder vor der japanischen Küste, meist aber in den Vereinigten Staaten. In zwei Geschichten entwirft Boyle technologisierte Dystopien voller Überwachungsmaschinen, die übrigen Handlungen könnten sich so oder auf ähnliche Weise in unserem Alltag ereignen. Das Ende entwirft der amerikanische Schriftsteller immer pointiert - manchmal bleibt es offen, immer überrascht es.
Diese Kurzgeschichten sind spannungsgeladen. Plastisch beschreibt Boyle das Setting, flankiert von knapper wörtlicher Rede. Seine Schlagworte - Sturzfluten, Serienkiller, Drohnenautos - erzeugen unmittelbar Bilder im Kopf. Neugierig macht der Autor auch durch Sätze wie "Mehr dazu später" oder "Ich will hier nur klarstellen, dass nicht ich derjenige war, der den anonymen Brief geschrieben hat". Dann schweift er gekonnt ab und kehrt erst nach einigen Seiten wieder zum Haupterzählstrang zurück. Dadurch entsteht ein Sog, der die Leser direkt in die Geschichte hineinzieht. Sehr unterhaltsam machen "I Walk Between the Raindrops" außerdem anschauliche Formulierungen. Zum Beispiel die Beschreibung eines Medizinstudenten: Er sei "so sympathisch wie ein verschlossenes Konservenglas hoch oben im Regal". Oder die Halluzinationen eines vergifteten Fischers: "Der Fluss schien zu lodern mit leckenden Feuerzungen."
Doch Boyle übertreibt. Er überlädt die Erzählungen mit absurden Wendungen. Etwa bei der Geschichte des vom Wahnsinn erfassten Dorfs, in der die Grenzen zwischen Psychose und Realität bis zur Unkenntlichkeit verschwimmen und das Groteske zum bestimmenden Element wird. Das kann man nicht ernst nehmen. Die Kurzgeschichten sind wie ein Festessen mit dreizehn Gängen, das von jedem Gewürz ein bisschen zu viel bekommen hat. Es ist nur langsam und mit Vorsicht genießbar, schnell schmeckt es zu intensiv. Boyles fordernde Geschichten sind Geschmackssache, nicht für Zartbesaitete geeignet. JOHANN THÖMING
T. C. Boyle:
"I Walk Between the
Raindrops". Stories.
Hanser Verlag,
München 2024. Aus dem Englischen von Dirk van Gunsteren und Anette Grube.
272 S., geb., 25,- Euro.
Alle Rechte vorbehalten. © Frankfurter Allgemeine Zeitung GmbH, Frankfurt am Main.
"The prolific Boyle continues to have fun and make literary mischief with his latest story collection. . . .There's no reason why these 13 stories should seem so funny, as most of them confront individual mortality and some sort of cultural collapse. They run the gamut from the subversively real to the surreal in such a way that they blur the distinction between the implausible and the inevitable. . . . A playful virtuoso with a deadly seriousness of purpose." - Kirkus Reviews (starred review)
"Forty-plus years into his stellar career, the prolific Boyle retains his signature charm and wit while mining the human condition for its many intrinsic foibles...Boyle's genius lies in his ability to describe characters through the eyes of other characters, adding nuance and depth. There's a rich musicality in Boyle's prose...His language can also take on a free flowing, jazz-like improvisational feel. Once again, Boyle's virtuosity shines." - Booklist (starred review)
"Boyle skewers American culture, masculine identity, and the modern age in his splendid latest collection...Boyle's stories are raw, unflinching, and highly entertaining...Readers will be enthralled." - Publishers Weekly (starred review)
"T.C. Boyle has always been a timely writer...What Boyle understands-has always understood-is that the more specific one is in a piece of writing, the more universal that piece of writing becomes...lacerating." - Alta Journal
"Forty-plus years into his stellar career, the prolific Boyle retains his signature charm and wit while mining the human condition for its many intrinsic foibles...Boyle's genius lies in his ability to describe characters through the eyes of other characters, adding nuance and depth. There's a rich musicality in Boyle's prose...His language can also take on a free flowing, jazz-like improvisational feel. Once again, Boyle's virtuosity shines." - Booklist (starred review)
"Boyle skewers American culture, masculine identity, and the modern age in his splendid latest collection...Boyle's stories are raw, unflinching, and highly entertaining...Readers will be enthralled." - Publishers Weekly (starred review)
"T.C. Boyle has always been a timely writer...What Boyle understands-has always understood-is that the more specific one is in a piece of writing, the more universal that piece of writing becomes...lacerating." - Alta Journal
Pitch-black and incisive ... few authors can match Boyle's ability to nail humanity's talent for scuppering itself.