Wladislaus wächst in einem ärmlichen Dorf im Osten des Deutschen Reiches nahe der russischen Grenze auf und träumt von einem besseren Leben. Nachdem er den Ersten Weltkrieg lebend überstanden hat, begibt er sich auf eine fast 1000 Kilometer lange Reise Richtung Westen bis nach Dortmund, um sich seinen Traum von einem besseren Leben zu erfüllen. Viele Rückschläge erwarten Franz, wie er sich nun nennt, in der neuen Heimat, aber er will seinen Traum nicht aufgeben.