England im Jahr 1547: Beim Tod ihres Vaters, König Heinrich dem Achten, ist die dreizehnjährige Prinzessin Elisabeth die Dritte in der Thronfolge. Ihr Halbbruder Edward regiert nur wenige Jahre, dann besteigt ihre Halbschwester Maria den Thron. Sie macht Elisabeth das Leben schwer und lässt sie monatelang im Tower einsperren. Mehr als einmal muss Elisabeth um ihr Leben fürchten. Sie fühlt sich als Spielball von Intrigen und umgeben von Spionen. Als sie erfahren muss, dass sogar der Mann, für den ihr Herz schlägt, sie nur ausnutzen will, entscheidet sie sich gegen die Liebe. Von diesem Moment an hat sie nur noch ein Ziel vor Augen: Königin zu werden und England zu einer neuen Blütezeit zu führen.