Wer erfahren will, was der geistige Hintergrund ägyptischer Baukunst gewesen war oder welches Menschenbild die griechische Klassik zu ihrer beispiellosen Schönheit führte, der wird zu diesem kleinen, schmucken Band greifen. Richter führt seinen geistesgeschichtlichen Ansatz dann über den römischen Realismus zum christlichen Idealismus mittelalterlicher Werke weiter, um schließlich die Renaissance und die nordische Spätgotik in ihrer Eigenart zu begreifen. Selbst den Barock und die Moderne kann er als neuen, eigenständigen Ausdruck menschlichen Selbstverstehens interpretieren. Kunst und Kunstgeschichte werden damit zu einem Spiegelbild des Menschenseins.