Podemos dizer que é pelo menos a partir do Crátilo de Platão que a linguística se preocupa com a linguagem: a sua origem, as suas funções, a base da sua capacidade de expressar significados; e mais particularmente das diferentes classes gramaticais e das suas funções, dos diferentes tipos de relações semânticas, da relação entre linguagem e pensamento, linguagem e mundo externo, linguagem e sociedade humana, e um grande número de outros problemas relativos a cuja língua é relevante.Todos estes estudos contribuíram para o surgimento de métodos de análise rigorosos e precisos: submetemos os dados a exames aprofundados e objetivos, construímos hipóteses que tentamos verificar e que revisamos de acordo com novos dados., preparando assim o advento. da linguística moderna.