Rédiger un essai universitaire, c'est façonner un ensemble cohérent d'idées pour en faire un argument. Comme les dissertations sont essentiellement linéaires - elles présentent une idée à la fois - elles doivent présenter leurs idées dans l'ordre le plus logique pour le lecteur. Pour réussir à structurer un essai, il faut tenir compte de la logique du lecteur. L'objectif d'un tel essai prédit sa structure. Il dicte les informations que les lecteurs doivent connaître et l'ordre dans lequel ils doivent les recevoir. La structure de votre dissertation est donc nécessairement propre à la thèse principale que vous défendez. Bien qu'il existe des directives pour construire certains types de dissertations classiques (par exemple, l'analyse comparative), il n'y a pas de formule fixe.