É possível "medir" a piedade de uma pessoa? Há necessidade de controlo externo da fé religiosa e da sua expressão pública? O livro tenta responder a estas questões. Centra-se na relação entre o Estado, as agências eclesiásticas e a população ortodoxa na vida pública e privada. A regulação da esfera religiosa e moral por parte das autoridades, destinada a assegurar a ordem e prevenir a blasfémia, é inerente à sociedade tradicional. O próximo período de modernização na Rússia significou uma transição de uma sociedade patriarcal para uma sociedade liberal. A correlação entre tradição e inovação é considerada numa série de fenómenos tais como a provisão legal da prática religiosa da população, a construção de igrejas e mosteiros, a actividade patronal, o estado espiritual e moral das propriedades. O estudo dos processos socioculturais na Rússia pré-revolucionária concretiza-se no exemplo de uma das províncias periféricas do império - Orenburg. Uma vez que a Igreja e a vida religiosa têm uma natureza dupla, actuando como objecto de estudo, merecem uma atenção especial e uma abordagem no estudo. O livro é dirigido a estudantes, etnógrafos, investigadores interessados neste tópico.