Warum ist das Christentum nicht längst untergegangen wie viele Ideen und Bewegungen zuvor? Dieses erstaunliche Faktum läßt sich nur als eine Geschichte des Widerspruchs erklären: Widerspruch in sich, Widerspruch zur Zeit. Und diese Geschichte läßt sich besonders eindringlich erzählen im Widerschein der Bergpredigt, jenem Text, der wie kein anderer dem Geist der Zeiten widerspricht. Robert Leicht, politischer Korrespondent der ZEIT, nimmt die acht Seligpreisungen der Bergpredigt zum Ausgangspunkt von acht Expeditionen in die Widerspruchsgeschichte des Christentums: Krieg und Frieden, Herr und Knecht, Gesetz und Evangelium, Dogma und Toleranz, der historische und der theologische Jesus... Deutlich wird, weshalb über alles Scheitern und Versagen von Kirchen und Christen hinweg das Leben wie der Tod, Botschaft und Beispiel des Jesus von Nazareth die abendländisch geprägte Welt so sehr verändert haben, dass sie seiner nicht vergessen kann. Und dass sie ihre Zeit immer noch hach ihm stellt, obwohl sie vielleicht gar nicht mehr so genau weiß, warum sie sich nun anschickt, das Ende des zweiten Jahrtausends zu feiern - und nicht etwa ein anderes beliebiges Datum.