Künstlerinnen haben seit der Renaissance einen bedeutenden Beitrag zur Kunst geliefert. Doch erst allmählich gewöhnt sich die Kunstgeschichtsschreibung daran, unter den herausragenden Künstlern der Renaissance und des Barock auch Sofonisba Anguissola, Attemisia Gentileschi und Maria Sibylla Merian aufzuführen, Angelica Kauffmann als wichtige Malerin des europäischen Klassizismus zu nennen und die Rolle von Berthe Morisot und Mary Cassatt unter den Impressionisten zu würdigen. Mit diesem Band hat nun die Kunsthistorikerin Frances Borzello eine reich illustrierte Kunstgeschichte der Frauen vorgelegt.
Ein legendärer Roll Call, der Appell nach einer Schlacht im Krimkrieg, gemalt 1874. Die Männer sammeln sich, man schaut, wer überlebt hat . . . Frauen waren meistens Muse oder Modell in der Malerei, und wenn sie selbst zu schaffen begannen, wurde das als Konkurrenz gesehen, als Kampf. „Auch waren sie nicht zu stolz”, schrieb Vasari, „ihre kleinen Hände, so zart und so weiß, an mechanische Arbeit zu legen, so als wollten sie uns die Siegespalme entreißen . . .” Frances Borzello hat das Rollenspiel aufgelöst, hat eine Geschichte der Malerei mit Blick auf die Frauen geschrieben, von Artemisia Gentileschi bis Georgia O’Keeffe (Ihre eigene Welt. Deutsch von Cornelia Panzacchi, Gerstenberg, Hildesheim 2000, 224 S. , 78 Mark). Der Roll Call oben hat die junge Elizabeth Butler berühmt gemacht, die Polizei musste den Ansturm der Neugierigen vor der Royal Academy regeln, schließlich hat Queen Victoria das Bild gekauft.
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