Zu Beginn der 1980er Jahre erlebte die Weltwirtschaft den Übergang von der materiellen Gesellschaft und Wirtschaft zu einer immateriellen Gesellschaft und Wirtschaft oder dem kognitiven Kapitalismus, der über den wirtschaftlichen Aspekt der Wissensgesellschaft hinausgeht und eine angeblich neue Phase der Wirtschaftsgeschichte bezeichnet, in die wir nach Ansicht einiger Wirtschaftswissenschaftler seit Ende des letzten Jahrhunderts (1990er Jahre) eingetreten sind. Die Entwicklung der neuen Wirtschaft hängt mehr vom Wissen und der Kreativität des Menschen ab als von natürlichen Ressourcen. Dies erklärt den neuen Trend der Weltwirtschaft, die sich in einem Umbruch befindet, einem Wandel von einer Produktionswirtschaft zu einer Informations-, Wissens- und Wissenswirtschaft. Das Produktivitätsparadoxon des Wirtschaftsnobelpreisträgers Robert Solow ist ein gutes Beispiel dafür, dass die Beziehung zwischen Wissen und Wachstum nicht unmittelbar ist, da die effektive Nutzung von Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT).