Il turismo è un'attività importante, che rappresenta un settore economico responsabile del 9% del PIL mondiale. Negli ultimi anni ha registrato una forte crescita, che si prevede continuerà, in particolare nei Paesi in via di sviluppo che hanno registrato un tasso di aumento degli arrivi di visitatori di gran lunga superiore alla media mondiale. Il turismo rappresenta il 29% delle esportazioni di servizi a livello mondiale e in molti Paesi in via di sviluppo è un'importante, e talvolta la principale, fonte di entrate in valuta estera. Studi accademici e molti organismi internazionali hanno confermato il contributo del settore alla crescita economica e ne riconoscono l'importanza come motore dello sviluppo sostenibile. Il nuovo documento finale di Rio+20, "Il futuro che vogliamo", sottolinea che il turismo sostenibile contribuisce alla crescita verde. In effetti, si tratta di uno studio diagnostico, poiché l'obiettivo della conferenza è capire e dimostrare che il turismo è una risorsa per lo sviluppo del Camerun.