I caregiver informali sono persone che forniscono aiuto non retribuito a un parente o a un amico perché questi ha una malattia o una disabilità che lo rende incapace di provvedere a se stesso o perché sta invecchiando o si sta ammalando. Questo tipo di aiuto può riguardare le faccende domestiche, le finanze o le necessità personali o mediche. La persona che ha bisogno di aiuto può vivere con voi a casa vostra, a casa sua o in un altro luogo come una casa di cura (Gould.D, 2004). Sulla base dell'eterogeneità, l'assistenza informale è definita come un bene composito non di mercato che consiste in parti eterogenee prodotte (pagate o non pagate) da uno o più membri dell'ambiente sociale del beneficiario dell'assistenza come risultato delle richieste di assistenza del beneficiario (Berg et al, 2004). Anche se molti programmi di assistenza sanitaria su base comunitaria si basano sull'uso della cosiddetta assistenza informale o volontaria come aspetto principale della fattibilità del programma, esistono relativamente poche informazioni economiche su tale assistenza.