Il femminismo esprime forme di lotta sociale e politica complesse e in continua evoluzione, che variano a seconda del contesto geopolitico, e che possono essere militanti o istituzionali, sovversive o più consensuali. Ciò che queste lotte multiple hanno in comune, tuttavia, è la lotta per l'uguaglianza e l'emancipazione, la libertà dalla dipendenza e dagli stereotipi, e la rottura delle relazioni di dominazione. In molti paesi e regioni del mondo, il risorgere del conservatorismo sociale, tradizionale e religioso è un grande pericolo. Le donne continuano ad essere vittime di violenza e discriminazione. A volte si assiste addirittura a veri e propri passi indietro, in particolare per quanto riguarda l'accesso ai diritti delle donne. Le lotte possono riguardare tutte le donne del mondo, ma in Africa non hanno la stessa eco che in Occidente perché il femminismo africano è pienamente segnato dalle specificità del continente, che fanno del femminismo africano un tipo particolare di femminismo.