Fürst Nikolaus II. beeindruckte seine Zeit. Seine Auftritte waren von sagenhafter Pracht. In seiner perlenbestickten Paradeuniform und der Aigrette mit 4000 Brillanten übertrumpfte er Europas gekrönte Häupter. In der Inszenierung von Kunst und Festgehabe als Teil seiner Hofhaltung war er unschlagbar. Mit seinen Kunstsammlungen ging Nikolaus II. als "Il Magnifico" in die Geschichte ein. Die vorliegende Biographie beleuchtet den Fürsten und seine Initiativen in einer Zeit der Umbrüche zwischen Französischer Revolution und 1848/49. Neben seiner Kulturlandschaft und den Sammlungen steht besonders der Mensch im Mittelpunkt. Denn nur vor dem Hintergrund seiner Standeszwänge wird "Il Magnificos" Prachtentfaltung durch Kunst erklärbar.