I parassiti sono organismi che possono danneggiare le colture e competere con esse. Causano una diminuzione della densità delle piante, una crescita stentata della pianta, una capacità di produzione inferiore e diminuiscono la resa o la natura dei prodotti orticoli. Uno dei più noti approcci per regolare o eliminare i parassiti è quello di ucciderli usando pesticidi. I pesticidi possono causare danni biologici o fisici agli organismi nocivi. Alcuni pesticidi sono applicati indirettamente o spruzzando su una pianta che può essere consumata da un insetto. Diverse tecniche per la protezione delle colture sono state sviluppate per prevenire e minimizzare la perdita dei raccolti a causa dei parassiti nel campo (perdite pre-raccolta) e durante lo stoccaggio (perdite post-raccolta). La protezione delle colture comprende prodotti, strumenti e pratiche che possono essere usati dagli agricoltori per proteggere il loro raccolto da insetti, malattie ed erbacce. Le erbacce rubano la luce del sole, le sostanze nutritive e l'acqua alle colture. La produzione di cibo può essere influenzata da insetti e malattie. Gli agricoltori di tutto il mondo compiono ogni giorno varie scelte su come proteggere al meglio i loro raccolti utilizzando diverse pratiche come il controllo biologico, i pesticidi microbici, il comportamento dei parassiti, la manipolazione genetica e l'immunizzazione delle piante.