Questo documento esamina la situazione dei bambini che hanno perso uno o entrambi i genitori a causa dell'HIV/AIDS e il modo in cui vengono trattati dai governi in termini di protezione. L'HIV è molto grave nei Paesi in via di sviluppo, in particolare nell'Africa subsahariana, la regione con il maggior numero di casi, secondo le stime dell'UNAIDS e di alcune organizzazioni specializzate nella lotta contro questa pandemia. In effetti, la povertà e la disintegrazione sociale aumentano il disagio emotivo del bambino orfano. Fattori come la perdita del reddito familiare, il costo delle cure per le malattie legate all'HIV e le spese per i funerali lasciano spesso i bambini orfani nell'indigenza. La morte di un genitore li priva anche dell'apprendimento dei valori necessari per diventare adulti socialmente competenti ed economicamente produttivi. Senza la protezione delle loro case, i bambini orfani sono maggiormente esposti al rischio di violenza, sfruttamento e abuso. Garantire la loro protezione e cura è fondamentale per risolvere la crisi degli orfani in modo sostenibile.