Durante le migrazioni di massa di fine Ottocento e inizio Novecento milioni di immigrati arrivarono negli Stati Uniti. A differenza delle precedenti migrazioni, che hanno portato soprattutto immigrati dal nord e dall'est dell'Europa, molti di questi immigrati provenivano da paesi non tradizionali dell'Europa orientale e meridionale, così come immigrati dall'Asia e dal Medio Oriente. Di questi immigrati, un piccolo gruppo di siriani provenienti dall'odierno Libano è venuto a stabilirsi a Kearney, in Nebraska. Come ambulanti itineranti, inizialmente hanno riempito un vuoto nell'economia del Nebraska centrale che li ha aiutati nella società capitalista americana. A differenza di altri immigrati che lavoravano nelle fabbriche e per le grandi imprese e lottavano per avanzare, i siriani di Kearney hanno risalito la catena alimentare capitalista molto rapidamente. Nel corso del loro primo decennio a Kearney, sono passati da venditori ambulanti itineranti a imprenditori e agricoltori di successo. A parte le loro tradizioni alimentari e religiose, hanno imparato a integrarsi nella società americana e in particolare a Kearney.