Le persone hanno bisogno di reti sociali che le sostengano nell'affrontare la vita. Da qui nasce la figura del caregiver, che si occupa di soddisfare sia i bisogni primari e le attività quotidiane, sia quelli della persona con disabilità o dipendenza. Nella maggior parte dei casi si tratta di caregiver informali, in quanto si tratta di una persona non specializzata in questo tipo di assistenza, di solito il parente più prossimo. I familiari che si occupano di fornire cure e attenzioni alle persone con disabilità svolgono un ruolo fondamentale per il benessere e il miglioramento della loro qualità di vita; per questo motivo è di vitale importanza tenere presente il sistema di dipendenza tra la persona con disabilità e il caregiver, il che significa che se quest'ultimo è in buone condizioni fisiche, psicologiche e sociali, è in grado di fornire cure e attenzioni di qualità al familiare con disabilità; per questo motivo è essenziale occuparsi innanzitutto dei bisogni del caregiver, in modo che possa soddisfare i bisogni della persona assistita.