Mit seiner monumentalen "Illustrierten Geschichte" schuf der Historiker Karl Eduard Vehse ein bis heute schillernd detailreiches Porträt des preußischen Königshauses und seiner Herrscherfiguren. Anhand einer Vielzahl von Bild- und Textquellen berichtet er unter anderem von der Regierungsübernahme durch Friedrich Wilhelm zu Zeiten des Dreißigjährigen Krieges, von Kurfürst Friedrich III., der sich 1701 mit Duldung des Kaisers zu Friedrich I., König in Preußen erhob, von der glanzvollen Regierungszeit Friedrichs des Großen, der vernichtenden Niederlage Preußens gegen Napoleon I. und der Proklamation Wilhelms I. zum deutschen Kaiser.