Germain, Sohn des Schlossherrn und einer Bediensteten, erfährt das Geheimnis seiner Herkunft erst mit dem Tod seines Vaters. Im Alter von sieben Jahren kehrt seine Mutter zurück, aber ihre respektable Hochzeit verhindert nicht, dass er mit der Geburt eines weiteren Kindes beiseite geschoben wird. Die Härte des Landlebens zwingt den Jungen Bäckerlehrling zu werden. Christian Signol gelingt eine wunderbare Schilderung des Lebens in der französischen Provinz zu Beginn des Zwanzigsten Jahrhunderts.