Schon früh, parallel zu seinem Beruf als Zeichner und Illustrator in der Sowjetunion, widmet sich Ilya Kabakov der Malerei. Auch in den unzähligen Installationen der letzten Jahrzehnte spielt sie eine zentrale Rolle.
"Die Tradition der Beschreibung der 'Realität' erfordert die Beschreibung eines Objektes (einer Figur, von Dingen, Gebäuden etc.) vor dem Hintergrund eines Raumes, und das sich daraus ergebende Prinzip hat während des Verlaufs der gesamten Kunstgeschichte nicht radikal zu wanken begonnen. Dieses Prinzip wird aber in den hier präsentierten Arbeiten zurückgewiesen: Der Betrachter sieht Raum nur vor dem Hintergrund eines anderen Raumes." (Ilya Kabakov)
"Die Tradition der Beschreibung der 'Realität' erfordert die Beschreibung eines Objektes (einer Figur, von Dingen, Gebäuden etc.) vor dem Hintergrund eines Raumes, und das sich daraus ergebende Prinzip hat während des Verlaufs der gesamten Kunstgeschichte nicht radikal zu wanken begonnen. Dieses Prinzip wird aber in den hier präsentierten Arbeiten zurückgewiesen: Der Betrachter sieht Raum nur vor dem Hintergrund eines anderen Raumes." (Ilya Kabakov)