Voraussetzung für vorliegende Untersuchung ist die Feststellung, dass Goethes Mephisto-Gestalt einen einsamen Höhepunkt in der dichterischen Beschäftigung mit dem Teufelsmotiv darstellt. Somit ist die Frage vorgegeben, inwiefern sich die Unzahl literarischer Höllengeister von 1750 bis 1850 von ihm unterscheidet, welches ihre Qualitäten sind und welchen Stellenwert sie für die Literatur ihrer Epoche besitzen. Ferner unternimmt es die Darstellung, die theologischen und philosophischen Grundlagen der Teufels-Renaissance aufzuzeigen.