Im südfranzösischen Toulouse des frühen 14. Jahrhunderts spielt dieser spannende Roman. Er erzählt die Geschichte eines fanatischen Gottesmannes, des jungen karrieresüchtigen Jacques Novelli, der, streng gegen sich selbst und andere, als Großinquisitor seines Amtes waltet. Alle, auch die grausamsten Mittel sind ihm recht, um die kirchliche Lehre zu verteidigen. Sein Wesen erfährt eine Läuterung, als er den weisen Salomon d'Ondes kennenlernt und von der heiteren Gelassenheit des jüdischen Gelehrten zutiefst beeindruckt ist.