Em Imigrantes: o debate sobre quem veio de longe, Ricardo Luiz de Souza efetua uma análise do debate sobre esta imigração e delimita as principais tendências presentes no mesmo. E pensar a trajetória deste debate é fundamental para pensar o próprio pensamento social brasileiro tal como foi gestado no período que abrange a segunda metade do século XIX e as primeiras décadas do século XX. Isto porque os autores que pensaram o Brasil neste período dedicaram-se invariavelmente ao tema, concedendo a ele grande importância e espaço maior ou menor em seus escritos. Foi como se pensar o papel a ser desempenhado pelo imigrante fosse crucial para pensar o futuro da nação.