Le violazioni dei diritti umani da parte degli stati sono uno dei principali punti focali nei recenti studi di diritto internazionale, la nozione è fortemente dibattuta e ci sono approcci contrastanti sull'interpretazione delle rispettive dottrine. Il libro cerca di far luce sulle violazioni dei diritti umani condotte dallo Stato e dai suoi funzionari e sul successivo tentativo degli Stati di sottrarsi alle responsabilità facendo appello a norme internazionali come la norma sull'immunità statale. Rivela l'imminente scontro tra le convenzioni sui diritti umani che proteggono l'individuo e la norma sull'immunità dello Stato che protegge lo stato.