Les restaurations dentaires esthétiques doivent correspondre à la taille, la forme, la teinte, la texture et la translucidité des dents naturelles qu'elles remplacent. Bien que les restaurations en porcelaine fusionnée à la céramique aient une longue histoire de succès clinique, elles ont des sous-structures métalliques qui peuvent conduire à des résultats esthétiques non optimaux. Les restaurations en céramique peuvent être conçues avec des noyaux translucides dont les propriétés optiques correspondent à celles des dents naturelles. Les exigences esthétiques croissantes ont conduit à une utilisation généralisée des restaurations tout-céramique. Les céramiques dentaires telles que la porcelaine feldspathique et la vitrocéramique offrent des résultats esthétiques acceptables contre un pilier non coloré en raison de leur transmission de la lumière. Cependant, la nature fragile des céramiques peut provoquer une rupture par fatigue après une charge cyclique. La zircone a été introduite en dentisterie comme matériau alternatif en raison de ses excellentes propriétés mécaniques. La zircone présente une transformation de phase tétragonale en phase monoclinique lors du refroidissement, qui s'accompagne d'une augmentation de volume de 3 à 5 %. Si cette transformation impose des contraintes de compression résiduelles et entraîne un durcissement de la transformation, elle entraîne également des microfissures et une dégradation des propriétés mécaniques.