Este livro explorou os impactos do Fundo Monetário Internacional (FMI) e do programa de reforma econômica financiado pelo Banco Mundial (ERP) em instituições rurais de nível local nos dois distritos rurais do Zimbábue, a saber Gwanda e Nyanga. O livro enfoca como as instituições de nível local nas áreas rurais do Zimbábue se adaptaram às reformas orientadas para o mercado introduzidas em 1991 pelo governo do Zimbábue. O estudo demonstra que o ERP não foi, em grande medida, capaz de criar um ambiente propício para as instituições "modernas" locais (por exemplo, RDCs, WADCOs e VIDCOs) e instituições "tradicionais" (por exemplo, chefes, chefe e chefes de aldeia) para adotar estratégias que possam levar ao seu empoderamento. Isso ocorreu porque eles não tiveram recursos financeiros e materiais para fins de desenvolvimento durante o período da reforma. O programa de descentralização de funções para instituições locais foi feito em um momento em que instituições locais como os RDCs não tinham recursos financeiros adequados para implementar as funções descentralizadas.