L'apprendimento implica una grande diversità di attività, mezzi, obiettivi e discorsi. Per dimostrarlo, l'autore ha intervistato alunni, insegnanti, personale educativo e della vita scolastica, e un addetto alla manutenzione. Imparano e lavorano in Francia, nelle scuole medie, nei licei generali, nei licei professionali, negli istituti privati. Cosa fanno a scuola? Qual è il loro rapporto con coloro con cui lavorano e con il 'sistema'? Le interviste sono state condotte a metà degli anni '80 nell'ambito del gruppo di studio sociologico dell'Institut National de Recherche Pédagogique. Sfortunatamente, sembrano ancora attuali. Bernard Urlacher continua questa riflessione sull'insegnamento a partire dalla sua pratica personale pubblicando presto: "Vivere e insegnare a Mayotte", in questo nuovo dipartimento francese nel Canale del Mozambico.