Il Protocollo sull'istituzione del Mercato comune dell'Africa orientale è entrato in vigore il 1° luglio 2010, dopo la ratifica da parte di tutti e cinque gli Stati partner, ossia Burundi, Kenya, Ruanda, Tanzania e Uganda: Burundi, Kenya, Ruanda, Tanzania e Uganda. Il Protocollo è stato firmato dai Capi di Stato il 20 novembre 2009, in concomitanza con le celebrazioni del 10° anniversario della rinata Comunità. L'obiettivo generale del Mercato Comune è quello di ampliare e approfondire la cooperazione tra gli Stati partner in campo socio-economico, politico e ambientale. Questo obiettivo doveva essere realizzato attraverso l'eliminazione delle restrizioni alla circolazione di beni, persone, lavoro, servizi e capitali, nonché dei diritti di stabilimento e di residenza.