Ein oberhessisches Dorf vor 100 Jahren: Anhand der Geschichte der beiden Knechte Gotthard und Heinrich sowie der Bauerntochter Luise werden die sozialen Konflikte des Dorflebens thematisiert. Im zweiten Teil des Buches steht das Thema Auswanderung nach Amerika im Mittelpunkt, beschrieben wird das Leben im Hamburger Hafen.