Anhand einer Auswahl von 350 Fotografien entsteht, nach Kriegsschauplätzen geordnet, die dichte fotografische Dokumentation eines der schicksalhaftesten Kapitel der amerikanischen Geschichte. Der Name von Mathew Brady, selbst mehr Impresario als Fotograf, steht für ein fotodokumentarisches Großprojekt, bei dem an die 40 Fotografen mitwirkten. Die abgebildeten Fotografien, viele von ihnen unveröffentlicht, geben präzise Auskunft über Autor, Ort, Datum der Aufnahme und dargestellte Personen und werden so zu einem unerlässlichen Instrument für Historiker und Fotohistoriker.