A determinação exacta da idade esquelética de um indivíduo é muito importante no planeamento do tratamento ortodôntico. Dos vários indicadores de maturidade esquelética disponíveis, a interpretação das radiografias do punho e dos cefalogramas laterais são as técnicas mais utilizadas e precisas. No entanto, novos avanços como os marcadores bioquímicos oferecem uma alternativa menos invasiva quando comparados com as radiografias convencionais. Este manual dá uma visão geral dos vários factores anatómicos, biológicos e fisiológicos envolvidos no crescimento e na maturidade, bem como das várias técnicas convencionais e mais recentes para a determinação da maturidade esquelética.