Le besoin fondamental des technologies propres (Cleantech) est d'utiliser la technologie pour réduire la pollution, les déchets et l'utilisation des ressources naturelles afin de fournir des produits et des services qui sont compétitifs en termes de prix et de performance par rapport à d'autres produits qui sont fabriqués sans le concept de technologies propres. Ce terme couvre un large horizon allant des industries qui produisent de l'énergie au traitement des eaux usées en passant par les produits de consommation sensibles à l'environnement. Le domaine des technologies propres, en particulier l'énergie éolienne, l'énergie solaire et les équipements de contrôle de la pollution de l'air, a un long pedigree qui s'enorgueillit de recherches valant des milliards de dollars et de centaines d'entreprises prospères.