Il traffico di droga è un crimine internazionale e addirittura transnazionale, poiché attraversa le frontiere indipendentemente dalla legislazione in vigore. Infatti, il crimine legato alla droga colpisce tutti i continenti e tutti i paesi, senza eccezioni. Gli Stati si sono resi conto della portata di questo crimine e del pericolo che corrono se non cercano di porvi fine. E a differenza di quanto accade normalmente a livello legislativo, la volontà di combattere questo fenomeno è nata nel diritto internazionale nell'ambito delle convenzioni delle Nazioni Unite, prima di approdare, piuttosto tardivamente, nella legislazione nazionale.