Existem mais de 118,5 milhões de ovinos na África Subsaariana, dos quais 22,1 milhões são encontrados na Nigéria (RIM, 1992). Robert e Thomas (2004) relataram que o número mundial de ovelhas é de cerca de 1056 milhões. A maioria das ovelhas nigerianas são encontradas na zona Sahelo-Sudão. Na Nigéria, os pequenos ruminantes representam cerca de 63,7% do total de animais domésticos que pastam, que são amplamente distribuídos nas áreas rurais urbanas e periurbanas (FDLPC. 1992). Isso provavelmente se deve à capacidade única das ovelhas de sobreviver sob diferentes sistemas de manejo (Gefu e Adu, 1994). A maioria das ovelhas da Nigéria tem pernas longas. Eles são agrupados em bandos em grandes distâncias em busca de alimento e água (Mbap e Ikechi, 1998) e são mantidos principalmente para a produção de carne. Estima-se que as ovelhas contribuam com cerca de 11% do abastecimento doméstico de carne na Nigéria (Adu e Ngere, 1979).
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