Das Buch bietet erstmals eine Übersicht über 40 Jahre Informatik-Forschung in Deutschland. Die Autoren führen durch vier thematisch abgrenzbare Entwicklungsphasen. Schwerpunkt des ersten Blocks (70er Jahre) ist das Überregionale Forschungsprogramm Informatik. Im Mittelpunkt der 80er Jahre steht der Aufbau der Künstlichen Intelligenz und der Software-Produktionsumgebungen. In der dritten Phase (90er Jahre) stehen die Sprachverarbeitung und das Software Engineering im Vordergrund. Im 21. Jahrhundert ist die Mensch-Technik-Interaktion das Hauptthema.