L'ingegneria di processo si occupa dello studio, della costruzione, del layout, delle condizioni operative e del funzionamento delle apparecchiature, spesso molto particolari e complesse, necessarie per gestire le reazioni chimiche industriali durante il loro corso. Si tratta di un approccio ingegneristico e progettuale. Si basa su conoscenze fondamentali o, in mancanza di queste, su correlazioni stabilite in base all'esperienza; un aspetto più tecnico riguarda la scelta delle attrezzature e dei materiali con cui verranno realizzati gli impianti.