La corrosion est la mauvaise conscience du métallurgiste, le prix à payer pour ce gaz d'électrons libres qui assure la cohésion métallique et les propriétés attractives des métaux. Concevoir une pièce revient non seulement à assurer des propriétés d'usage, mais encore à garantir une durée d'utilisation. Cette durée de vie est souvent limitée par les interactions avec l'environnement chimique, d'où l'importance de la corrosion dans des domaines aussi variés que l'automobile, l'aéronautique, le nucléaire, le génie chimique ou le génie civil. On pourrait écrire un traité de corrosion à partir des situations dans lesquels le phénomène est d'une importance centrale.