Esta investigação tem como objetivo determinar qual a abordagem de inovação, proactiva ou reactiva, que tem melhores resultados na competitividade das micro e pequenas empresas. Como metodologia, foram analisados dois programas de inovação no Peru (Tacna Innova) e na Colômbia (Macondo Lab), cada um com uma abordagem diferente: reactiva, centrada na resolução de problemas, e proactiva, baseada em vantagens oportunistas. Ambas as abordagens à inovação têm vantagens e desvantagens. Embora a abordagem proactiva possa gerar antecipação competitiva e abrir novos mercados, exige um investimento mais significativo em investigação e desenvolvimento. Por outro lado, a abordagem reactiva pode ser rentável a curto prazo, mas limita a capacidade de inovar a longo prazo. Em conclusão, a escolha da orientação correta depende da estratégia, dos objectivos e dos recursos de cada empresa. As que procuram um crescimento sustentável devem considerar a integração de ambas as abordagens.