Tasmanien im 19. Jahrhundert. Die Insel vor der Südküste Australiens war für Sträflinge aus Europa einst der Inbegriff des Schreckens. Nicht selten wurden sie wegen geringer Vergehen in Straflager verbannt, und nur wenige überlebten die grausame Behandlung ... Mehr Glück haben Sean und Angus, die als Zwangsarbeiter auf der Farm von Barnaby Warboy landen. Dort finden sie halbwegs menschliche Bedingungen vor - sie sollen dem reichen Plantagenbesitzer einen englischen Garten anlegen - und schöpfen Hoffnung, eines Tages wieder freie Männer zu sein. Doch dann wird Warboys Enkelin schwanger und weigert sich, den Namen des Vaters preiszugeben ...