A água (H2O) é um recurso natural limitado e renovável através do ciclo hidrológico. É um insumo fundamental para a vida, figurando como um elemento insubstituível em várias atividades humanas, além de manter o equilíbrio do meio ambiente. O acelerado crescimento populacional do mundo tem conduzido ao aumento da demanda de água o que vem ocasionando em várias regiões problemas de escassez desse recurso. Vale a pena ressaltar que há dois mil anos atrás, na época de Cristo, a população mundial era em torno de 3% da atual e a disponibilidade de recursos hídricos era a mesma de hoje, isto quer dizer que no sistema Terra x Atmosfera não entra e sai água do sistema, toda a água circula através do processo do ciclo hidrológico.