L'energia rinnovabile svolge un ruolo fondamentale nel percorso verso le emissioni nette di carbonio zero, contribuendo a ridurre la domanda di combustibili fossili fornendo fonti di energia più pulite. Tuttavia, poiché il mondo ricava una quantità crescente di elettricità da queste fonti di energia rinnovabile, cresce la necessità di tecnologie in grado di catturarla e immagazzinarla. La generazione di energia rinnovabile si basa principalmente su fattori naturali - l'energia idroelettrica dipende dai flussi stagionali dei fiumi, l'energia solare dalla quantità di luce del giorno, l'energia eolica dalla consistenza del vento - il che significa che le quantità generate saranno intermittenti. Allo stesso modo, anche la domanda di energia non è costante, in quanto le persone tendono a utilizzare quantità diverse di energia in momenti diversi della giornata e dell'anno. Pertanto, quando la quantità di energia rinnovabile generata è superiore a quella necessaria, ha senso immagazzinare l'energia in eccesso per poterla utilizzare in un momento in cui la domanda supera la produzione.