L'obesità è diventata un'epidemia mondiale alla fine del XX secolo, con tassi di crescita esponenziali nella parte occidentale del mondo, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo, come il Brasile. L'elevato costo della malattia per i sistemi sanitari, soprattutto per il trattamento dell'obesità grave (meglio nota come obesità patologica) e delle sue comorbidità, rappresenta una parte considerevole della spesa sanitaria totale in Brasile. In questo lavoro analizzeremo i principali costi e le spese relative agli interventi di chirurgia bariatrica eseguiti dal Sistema Sanitario Unificato (SUS) nei residenti della Regione Metropolitana di Porto Alegre, RS, Brasile, per capire quanto possa essere costoso questo trattamento e quanto siano sempre più necessarie azioni di prevenzione e di politica pubblica per ridurre e combattere la malattia.